لقب این امام هدی «کاظم» است و کاظم در لغت کسی است که خشمش را فرو می‌‌برد. دوران زندگی امام در دو بخش است؛ دوران قبل از امامت از سال ۱۲۸ تا ۱۴۸ هجری قمری « بیست سال» دوران بعد از امامت از سال ۱۴۸ تا ۱۸۳ هجری قمری « سی و پنج سال» در عصر منصور دوانیقی، مهدی عباسی، هادی عباسی و هارون‌الرشید (لعنة‌ الله علیهم) که بیشتر امامت آن حضرت در زمان هارون بود و آن حضرت حدود چهارده سال از عمر مبارک خود را در زندان به سر بردند.