ویلفِرْد فردیناند مادِلونگ اسلام‌شناس و شیعه‌شناس آلمانی امروز درگذشت. کتاب جانشینی حضرت محمد صلوات‌الله‌علیه‌و‌آله از آثار مهم اوست که در آن دیدگاه شیعه درباره جانشینی بعد از رسول اکرم به اثبات رسیده و تقویت شده است.

اسلام‌شناس‌ برجسته‌ آلمانى پروفسور ویلفرد مادلونگ‌ در ۲۶ دسامبر ۱۹۳۰ میلادى در شهر اشتوتگارت‌ آلمان‌ متولد شد و پس‌ از گذراندن‌ تحصیلات‌ مقدماتى و متوسطه‌ به‌دانشگاه‌ قاهره‌ رفت‌ و از آنجا در سال‌ ۱۹۵۳ به‌ اخذ لیسانس‌ در تاریخ‌ و ادبیات‌ اسلامی نائل‌ گشت‌. وى‌سپس‌ به‌ تحصیلات‌ عالى در موطن‌ خود ادامه‌ داد و در سال‌ ۱۹۵۷ از دانشگاه‌ هامبورگ‌ درجه‌ دکترى در مطالعات‌ اسلامى دریافت‌ کرد. مادلونگ‌ رساله‌ دکترى خود را تحت‌ نظر اسلام‌شناسان‌مشهور آلمانى یعنی اشتروتمان‌ و اشپولر به‌ پایان‌ رسانید. مادلونگ‌ سه‌ سال‌ (۱۹۵۸ـ۱۹۶۰) وابسته‌ فرهنگى سفارت‌ آلمان‌ غربى در بغداد بود و سپس‌ زندگى ‌علمى خود را در زمینه‌ اسلام‌شناسى دنبال‌ کرد.

وی یکى از برجسته‌ترین‌ اسلام‌شناسان‌ معاصر به‌شمار مى‌آمد و بخصوص‌ در زمینه‌های تفکراسلامى و فرق‌ و مذاهب‌ اسلامى تحقیقات‌ مذهبى انجام‌ داده‌ است‌.

"پروفسور مادلونگ بدون شک، متبحرترین پژوهشگر مطالعات اسلامی دانشگاهی در قرن اخیر یا دوره معاصر بود. جامعیت او در تاریخ، الهیات، فلسفه، زبان شناسی و نسخه های خطی بی‌نظیر است."